L’educatore professionale è l’operatore socio-sanitario che attua specifici progetti educativi e riabilitativi, nell’ambito di un progetto terapeutico elaborato da un’équipe multidisciplinare. (DM 8.10.1998)

E’ una figura che collabora all’attuazione di percorsi terapeutici volti ad uno sviluppo equilibrato della personalità con obiettivi educativo/relazionali in un contesto di partecipazione e recupero alla vita quotidiana. Inoltre l’educatore professionale cura il positivo inserimento e reinserimento psico-sociale dei soggetti in difficoltà.

L’educatore professionale è l’operatore che - in base a specifica formazione professionale di carattere teorico-pratico - opera nell’ambito dei servizi socio-educativi, riabilitativi ed educativo culturali extrascolastici.

Svolge attività con persone di diversa età, nell’attuazione di progetti educativi caratterizzati da intenzionalità e continuità. I fini educativi sono il pieno sviluppo delle potenzialità di crescita personale, di inserimento e di partecipazione sociale.

L’attività può svolgersi attraverso un rapporto di informazione, comunicazione, counseling, di supporto relazionale e terapeutico. L’educatore professionale infatti:

• programma, gestisce e verifica interventi educativi mirati al recupero e allo sviluppo delle potenzialità dei soggetti in difficoltà per il raggiungimento di livelli sempre più avanzati di autonomia;
• contribuisce a promuovere e organizzare strutture e risorse sociali e sanitarie, al fine di realizzare il progetto educativo integrato;
• programma, organizza, gestisce e verifica le proprie attività professionali all’interno di servizi socio sanitari e strutture socio sanitarie riabilitative e socio educative, in coinvolgimento diretto dei soggetti interessati e/o delle loro famiglie, dei gruppi, della collettività;
• opera sulle famiglie e sul contesto sociale dei paziente, allo scopo di favorire il reinserimento nella comunità;
• partecipa ad attività di studio, ricerca e documentazione finalizzate agli scopi sopra elencati.

Altri compiti possono essere individuati nell’area della prevenzione e del lavoro in rete. I settori più comuni di intervento sono: anziani, dipendenze, emarginazione, handicap, minori in difficoltà, nomadi e salute mentale.

Sono richieste per svolgere questa attività:

• conoscenze specialistiche di base;
• capacità tecniche elevate per l’espletamento delle attribuzioni;
• autonomia e responsabilità secondo metodologie definite e precisi ambiti di intervento operativo proprio del profilo;
• eventuale coordinamento e controllo di collaboratori con assunzione di responsabilità dei risultati conseguiti.

L’attività di educatore professionale può essere svolta in strutture pubbliche e private e nei centri dove si richiedono le sue competenze professionali, in regime di dipendenza o libero-professionale.

Il rapporto di lavoro dipendente può riguardare principalmente: Asl, in cui l’educatore professionale è esplicitamente previsto, ed enti locali. La figura inoltre opera nel privato sociale all’interno di cooperative in veste di socio o collaboratore. In quest’ambito, la retribuzione mensile media, considerata al lordo, si attesta intorno agli 800 - 850 €.

Il titolo di educatore professionale è stato finora conseguito sia attraverso corsi biennali o triennali organizzati dalle ASL o da altri Enti Locali (Comuni, Province, Regioni) che in ambito universitario (scuola diretta a fini speciali).

Dallo scorso anno è stato istituito il diploma universitario il cui ordinamento didattico deve ancora essere emanato. Le equipollenze dei titoli precedentemente rilasciati saranno stabilite per legge. Un altro percorso formativo, di recente attuazione, con questa denominazione è il corso di laurea in scienze dell’educazione, che prevede un indirizzo specifico per la formazione dell’educatore professionale extrascolastico, di durata quadriennale con 40 esami da superare.

Con essa si vuole rispondere alle nuove richieste educative e assistenziali che assolvono compiti di progettazione educativa, animazione culturale, prevenzione e recupero nei settori socio-culturali, tempo libero, sanitario, assistenziale ed educativo. Per accedere alla facoltà è indispensabile avere il diploma di scuola superiore di durata quinquennale.

La richiesta di educatori professionali nell’area dei servizi socio-sanitari è in aumento, specie per le aree di intervento legate a tossicodipendenza, malattie mentali, handicap e anziani.

Assistente sociale, tecnico dell’educazione e della riabilitazione psichiatrica e psicosociale.